大家都知道，如果半夜致远学院还有办公室亮灯，那一定是国家“千人计划”专家、上海交通大学教授蔡申瓯的办公室。这位披星戴月的科学家工作起来废寝忘食，但从不吝啬在学生身上花时间，他的办公室大门永远为学生敞开，常常和学生讨论到凌晨。可如今，学生们再叩不开蔡教授的办公室了。经过与病魔几年的斗争，蔡教授于美国东部时间21日凌晨4时12分在纽约家中安详离世。得知大洋彼岸传来的这个噩耗，蔡教授的同事、学生陷入悲痛。
蔡申瓯1980年获浙江省高考理科状元，考入北大物理系，最终在美国西北大学获得博士学位。他先后在美国洛斯阿拉莫斯国家实验室、普林斯顿大学高等研究所、纽约大学柯朗研究所等机构从事科研，涉及应用数学、物理学、生物学以及神经科学领域前沿课题。2009年底，他作为最年轻的国家级“千人计划”教授加盟上海交大，成为交大致远学院初创者之一，一心投入这片中国高等教育改革的试验田，为交大一流人才引进、人才培养付诸心血。
蔡申瓯教授因病逝世，今天，院网首页已变为黑白，师生点烛追思。据悉，蔡申瓯教授办公室有四块“顶天立地”的大黑板，这是他和学生自由探讨的空间，上面密密麻麻写满数学公式、图示，非常震撼。蔡申瓯十分珍视与学生的互动，更重视为学生保留平等自由的空间。在他看来，创新思维不能被教育模式固化，他强调教授和学生是平等的，在争论科学问题上可以各抒己见，甚至鼓励学生“敢于说错话”，鼓励他们大胆，引导他们走与众不同的路。
他的办公室永远向学生敞开大门，办公室里的他随时欢迎。真的是“随时”。有致远学院的学生深夜抱着问题忐忑去敲门，一番醍醐灌顶的指点和酣畅淋漓的讨论，“有时候出来已经超过凌晨一点，都觉得内疚。”有学生在毕业后回忆。交大学生曾自发评了一个“废寝忘食奖”，专门颁给蔡申瓯教授。学生们都知道，蔡教授非常敬业，无论学术研究还是教学都十分投入，经常熬夜，困了就在办公室的沙发上打盹，学生们深受触动。
记者获悉，蔡教授生前病重期间经常陷入昏迷，可他只要清醒还在主动找学生交流。上海交大致远学院常务副院长汪小帆与蔡申瓯并肩耕耘，“不敢相信蔡申瓯教授已经离我们而去。与他相识十年，他是我见过的对于本科生培养倾注心血最多的千人计划学者，主讲不同的课程，每周与学生吃饭谈心，经常半夜与学生研讨，他影响了一批致远学子的人生轨迹。”